Na Rússia, emendas propostas preocupam advogados da liberdade religiosos do país

Advogados de liberdade religiosa na Rússia dizem que as emendas propostas para uma lei nacional procura regulamentar a livre expressão religiosa no país e põe em perigo as provisões de profissão de fé constituição russa. As emendas à lei de 1997 chamada "Sobre Liberdade de Consciência e Associação" visa especificamente à chamada "atividade missionária" no país, dizem especialistas. Se aprovadas, as emendas previstas não só "contradirão a constituição, mas também violarão o direito à liberdade de consciência e fé", disse Viktor Vitko, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa (PARL) para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na região da Euro-Ásia. Os comentários de Vitko vieram uma semana depois que representantes da filial da Euro-Ásia da Associação Internacional de Liberdade Religiosa (IRLA), e do Centro Legal Eslavo encontraram-se em Moscou para defender a atividade missionária como uma expressão fundamental da liberdade de consciência. Embora a constituição russa inclua provisões de liberdade religiosa, o governo não sustenta coerentemente a igualdade das minorias religiosas perante a lei, segundo o Relatório Mundial de Liberdade Religiosa, uma publicação do departamento de Liberdade Religiosa da Igreja Adventista a nível mundial.

   Mais de 52.000 adventists do sétimo dia cultuam na Rússia como parte dos dois por cento de russos que se chamam cristãos. Os relatórios indicam que se permite geralmente aos adventistas evangelizarem livremente, mas especialistas em liberdade religiosa se preocupam que se aprovadas, as emendas poriam sob risco essa liberdade.
  A lei em questão já dá posição de privilégio à Igreja Ortodoxa Russa e "significativamente deixa em desvantagem" alguns grupos religiosos considerarados "não-tradicionais", segundo o Relatório Mundial.
   Quando aprovada em 1997, a lei necessitou que cada comunidade religiosa e a comunidade de fé se registrasse antes de 2001. Àquelas alturas, mais de 2.000 organizações ainda não-registradas foram "dissolvidas", diz o relatório. As emendas à lei poderiam requerer "vigilância constante" por autoridades, disse John Graz, diretor do Depto de Liberdade Religiosa da Igreja Adventista para todo o mundo. "Isto tornaria mais difícil a vida de minorias religiosas e dissidentes religiosos", ele acrescentou.

  Apesar dos desafios existentes, encontrar apoio para maior liberdade religiosa na Rússia é difícil, declarou Yuri Sipko, que chefia a União Evangélica de Cristãos Batistas da Rússia, durante a reunião de 3 de dezembro. Sendo que a Rússia abriga uma grande população de descrentes que se alinham com a Ortodoxia Russa mas não a praticam, muitos cidadãos podem não ter um sentido agudo do que as restrições possam significar para grupos de fé ativos, especulou Sipko.